Petenis Amerika Serena Williams mengatakan akan berbohong bila ia mengatakan bahwa dia tidak memiliki keraguan untuk akan bermain tenis tingkat atas lagi. Dalam comeback-nya setelah setahun absen, Williams meraih kemenangan dalam pertandingan tenis ganda bersama Ons Jabeur di Eastbourne.
Pensiun Karena Cidera
Williams, 40, tidak bermain sejak pensiun karena cedera dari pertandingan putaran pertamanya di Wimbledon tahun lalu. Ketika ia ditanya apakah ia mengkhawatirkan karirnya, juara tunggal Grand Slam 23 kali itu menjawab tentu saja.
Ditanya apakah dia pernah mengalami momen keraguan dalam setahun terakhir, Williams berkata ia berbohong jika ia mengatakan tidak. Tapi sekarang ia merasa jika tubuhnya terasa luar biasa. Ini adalah pertandingan ganda, ia hanya bermain setengah dari lapangan.
Tapi ia mengaku telah melakukan banyak pelatihan dan itu terasa baik. Williams diatur untuk bermain di tunggal di Wimbledon minggu depan setelah menerima wildcard untuk acara Grand Slam.
Jalannya Pertandingan
Penampilan di Eastbourne ini dirancang untuk membangun ketajaman pertandingannya untuk All England Club, di mana Williams telah memenangkan tujuh dari 23 gelar tunggal Grand Slamnya. Pertandingan di kota tepi pantai East Sussex tampaknya berakhir lebih cepat daripada yang dia harapkan karena Sorribes Tormo dan Bouzkova mendominasi set pembuka.
Sementara Sorribes Tormo dan Bouzkova belum menjadi pasangan reguler ganda, mereka telah bermain bersama sebelumnya dan memenangkan gelar di Istanbul pada bulan April. Awal yang meyakinkan dari mereka tampak tidak menyenangkan bagi Williams dan Jabeur, tetapi atraksi bintang melawan balik dengan luar biasa di set kedua yang lebih kompetitif.
Sebuah ace 102mph di tengah menyamakan kedudukan dan membawanya ke tie-break pertandingan penentuan. Pukulan bola Williams lebih bersih dan tajam, diilustrasikan dalam tie-break pertandingan dengan dua pukulan forehand yang dalam yang mengguncang Sorribes Tormo dan membawa timnya memimpin 7-6.
Pergerakannya terus tajam di fase-fase penutup dan dia mencapai drop shot pada match point ke Sorribes Tormo dan Bouzkova yang kemudian melakukan lob panjang. Itu memungkinkan Jabeur untuk membawa match point ketiga mereka dengan sentuhan cekatan, yang disegel oleh kesalahan Sorribes Tormo dan memicu perayaan hangat antara Williams dan Jabeur.
Apa yang diinginkan Williams
Bersaing lagi di Tur WTA setelah sekian lama selalu menjadi hal yang sulit bagi seorang pemain yang akan berusia 41 tahun pada bulan September. Tapi sepertinya Williams, yang juga telah memenangkan 16 gelar ganda Grand Slam, selalu ingin bermain jika dia tidak berpikir dia bisa bersaing.
Sedangkan Jabeur, yang menduduki peringkat ketiga di tunggal WTA, mengatakan dia ingin memenangkan gelar di Eastbourne dan semangat kompetitif Williams jelas tidak berkurang. Poin kemenangan disambut oleh tinju terkepal yang menantang dan peluang yang terlewatkan dengan pandangan putus asa ke langit.
Williams dan Jabeur memulai dengan sangat lamban – yang pertama setelah setahun absen, dan yang terakhir 48 jam setelah memenangkan gelar tunggal di Berlin. Tapi pasangan ini secara bertahap menemukan sentuhan mereka, dengan Williams memukul bola dengan mengesankan, dan mereka adalah tim yang lebih kuat untuk paruh kedua pertandingan.
Williams menyarankan dalam konferensi media yang diadakan dengan cepat setelah itu bahwa ini bukan tur perpisahan yang direncanakan sebelumnya, tetapi mengatakan dia belum tahu apakah dia memiliki motivasi dan keinginan untuk terus bermain di tahun depan.
Tunggal di Wimbledon akan menjadi tantangan yang berbeda dimana gerakannya kemungkinan akan dikalahkan oleh mereka yang lebih muda dan lebih fit, akan tetapi Williams mengatakan tubuhnya terasa luar biasa. Kita nantikan saja.