Saingan gelar Max Verstappen dan Charles Leclerc akan memulai Grand Prix Belgia dari belakang grid. Bintang Red Bull dan Ferrari adalah dua dari enam pembalap yang dihukum karena menggunakan terlalu banyak suku cadang mesin, dengan pembalap McLaren Lando Norris lainnya.
Hasil Latihan
Verstappen, yang mengungguli Leclerc dengan 80 poin di kejuaraan, meraih kecepatan 0,862 detik lebih cepat dari Leclerc dalam latihan Jumat. Sedangkan Norris berada di urutan ketiga, dengan pembalap Mercedes Lewis Hamilton di urutan keenam.
Aston Martin dari Lance Stroll, yang biasanya berada di luar 10 besar, secara mengejutkan berada di urutan keempat di depan Ferrari milik Carlos Sainz. Alpine dari Fernando Alonso, George Russell dari Mercedes, McLaren Daniel Ricciardo dan Red Bull dari Sergio Perez melengkapi 10 besar.
Pembalap lain dengan penalti mesin adalah Valtteri Bottas dari Alfa Romeo, Esteban Ocon dari Alpine dan Mick Schumacher dari Haas.
Tanggapan Verstappen
Kecepatan Verstappen terlihat sangat impresif dan Leclerc tampaknya berpikir itu adalah waktu yang mengesankan. Ketika diberitahu oleh insinyurnya, Leclerc berkata: “Oh. 45.5 cepat.”
Setelah sesi, Verstappen berkata jika mereka baru saja melihat bagaimana merekadapat mengatur mobil dengan cara terbaik dan segera setelah keluar, mobil bekerja dapat dengan cukup baik.
“Selalu ada hal-hal kecil yang harus Anda sesuaikan dengan keseimbangan, tetapi pada dasarnya sejak putaran pertama saya senang dengan mobilnya. Sejauh ini ini merupakan awal yang baik,” tambah Verstappen.
Sainz berkata: “Saya merasa nyaman dan senang dengan mobil itu. Hasil akhirnya tidak terlihat sangat kompetitif tetapi saya sangat senang dengan mobil di P1.
“Kami melakukan beberapa perubahan di P2 yang kami tahu mereka mungkin tidak berjalan ke arah yang benar, tetapi jika Anda mengembalikan mobil P1 kami, kami bisa berada di kecepatan.
Ia juga menambahkan jika memang benar Verstappen terlihat sangat cepat hari ini di P2 dengan soft baru. Dalam jangka panjang mereka lebih dekat tetapi Verstappen tampaknya berada di sana akhir pekan ini dan mereka perlu mengeluarkan hasil maksimal darinya.
Tanggapan Leclerc
Leclerc menanggapi momen latihannya dengan berkata jika keseluruhan hari itu tidak terlalu buruk. Mereka menguji cukup banyak hal, ia berpikir jika semua orang berada di program yang sangat berbeda sehingga sulit untuk dibandingkan pada hari pertama setelah liburan.
Menurut Leclerc, kecepatan bahan bakar rendah tampaknya menjadi masalah tapi bahan bakar tinggi tampaknya cukup OK. Jadi mereka akan mencoba untuk melajut kembali lebih kuat besok.
Sedangkan kedua pembalap Mercedes masih sedang berjuang. Hamilton finish dengan 1,386 detik lebih lambat dari Verstappen sedangkan Russell 0,149 detik lebih lambat. Hamilton berkata jika mereka tidak terlalu cepat dan ia tidak tahu mengapa.
Namun ia meyakinkan jika mereka akan keluar dan memberikan semua yang mereka miliki dan hal itu bisa berarti ban, suhu ban, level sayap dan bisa banyak hal lainnya. Ia juga menambahkan jika tidak terasa malapetaka ada di luar sana, hanya saja mereka merasa masih jauh.
Masalah utama Mercedes adalah mobil-mobil itu kekurangan suhu ban. Russell, yang meraih pole pada balapan terakhir di Hungaria, mengatakan: “Ini adalah sesuatu yang telah kami perjuangkan cukup banyak tahun ini, untuk mendapatkan suhu ke dalam ban dan saya berjuang dengan cukup banyak hari ini di setiap kompon.”
“Dalam kondisi seperti ini, itu jelas sesuatu yang perlu kami perbaiki, tetapi Anda dapat menemukan performa yang luar biasa jika Anda mendapatkannya di jendela yang tepat, tetapi jarak dengan Max dan Ferrari cukup boros.
Cuaca yang lebih hangat dan lebih kering yang diperkirakan selama akhir pekan akan membantu Mercedes dalam hal ini. Meskipun kondisi sulit di akhir sesi, tidak ada yang jatuh, dan Hamilton mengalami momen menakutkan ketika mobil menabrak penyapu Eau Rouge super cepat di jalan basah.
Mobil Hamilton berlari keluar jalur berusaha mengendalikan mobil, tetapi ia berhasil mempertahankannya dan keluar dari hambatan. Tak lama setelah itu, Schumacher melaju ke kanan Malmedy di puncak bukit, sebelum kemudian hujan menjadi cukup deras sehingga para pembalap berhenti berlari dengan ban licin.