Rafael Nadal berjuang dari cedera untuk bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Taylor Fritz dan mencapai semi final Wimbledon. Petenis Spanyol, yang mengalami medical timeout pada akhir set kedua dan berjuang dengan pergerakannya untuk waktu yang lama. Ia menang 3-6 7-5 3-6 7-5 7-6 (10-4).
Kemenangan Berarti
Kemenangan ats Fritz membuat Nadal membuatnya tetap berada dalam Grand Slam. Menurut jalur kompetisi, kemenangan ini membuat Nadal melaju ke semifinal melawan Nick Kyrgios untuk pertandingan selanjutnya.
Nadal, yang mengalami cedera perut pada pertandingan sebelumnya, kembali diganggu oleh masalah yang sama.
Nadal mengaku jika tubuhnya secara umum baik-baik saja, tetapi untuk area perut ada sesuatu yang tidak terasa baik. Nadal kemudian melanjutkan jika ia harus menemukan cara untuk melakukan servis yang sedikit berbeda. Hasilnya adalah pukulan forehand yang menentukan.
Nadal tiba di Wimbledon beberapa minggu setelah menjalani perawatan pada kondisi kaki kronisnya setelah ia memenangkan gelar Prancis Terbuka ke-14 yang memperpanjang rekor tanpa bisa merasakan kaki kirinya karena suntikan anestesi.
Masalah perut yang mengganggunya melawan Fritz telah mempengaruhinya dalam pertandingan putaran keempat dan sementara dia sekarang memiliki hari libur untuk pulih, masih harus dilihat apa dampak dari pertemuan yang melelahkan ini terhadap peluangnya di semifinal.
Jalannya Pertandingan
Nadal, yang tampil luar biasa dalam dua pertandingan sebelumnya, memulai dengan baik dengan melakukan break pada game pembuka. Akan tetapi Fritz berlari ke net untuk melepaskan pukulan forehand yang menakjubkan di garis untuk membalas menjadi 3-3.
Sejak saat itu, Nadal tampak bermasalah secara fisik dan ketika dia memberi Fritz break dengan double fault, petenis Amerika itu tidak membuang waktu untuk merebut set tersebut dengan tiga ace berturut-turut.
Juara Grand Slam 22 kali Spanyol itu keluar lapangan untuk perawatan saat kedudukan 3-4 di set kedua dan meskipun ia kembali untuk merebut set itu, pergerakannya terus melambat dan Nadal kesulitan pada sisi backhand dan servisnya.
Menggantung kepalanya saat duduk di changeover, Nadal tampak khawatir. Ia kemudian memanggil pelatih di akhir set ketiga yang dia berikan kepada Fritz ketika dia mengirim forehand yang melebar.
Nadal mengobrol dengan pelatih tetapi tidak ada perawatan khusus, hanya menggelengkan kepalanya sebelum menuju ke baseline.
Nadal dipatahkan delapan kali dalam pertandingan tersebut, servisnya sering kali lebih lambat dari lawannya, tetapi ia menahannya untuk merebut set keempat dan memaksakan penentuan yang terkadang terlihat sangat tidak mungkin.
Ini adalah pengingat bahwa ini adalah salah satu olahraga terhebat sepanjang masa dan yang semangat juangnya adalah ciri khasnya.
Nadal mendapatkan break point pada kedudukan 3-3 di kuarter kelima, salah satunya diselamatkan oleh kabel net, sebelum dia akhirnya mengonversi kuarter keempat dengan pukulan drop forehand yang halus.
Perlawanan Fritz
Fritz, yang telah mengalahkan Nadal awal tahun ini di final Indian Wells dan memenangkan gelar Eastbourne sebelum tiba di All England Club, merespons dengan baik dengan segera melakukan break back dan menahan untuk membuat petenis Spanyol itu melakukan servis untuk bertahan dalam pertandingan sebagai jam berdetak melewati empat jam.
Fritz dengan cepat menahan servisnya sendiri lagi dengan ace, dengan Nadal kemudian mengaum ketika dia membawanya ke tie-break, di mana dia dengan cepat memimpin 5-0.
Sebuah drop shot dari petenis Spanyol itu juga membuat Fritz berbaring telentang, menyaksikan pemenang Nadal melewatinya di akhir reli 25-shot, sebelum juara Wimbledon dua kali itu membalikkan pukulan terakhir dengan forehand yang membawanya ke semi final Wimbledon kedelapannya.
“Ini sore yang berat melawan pemain hebat,” kata Nadal, yang memiliki rekor sempurna memenangkan delapan perempat final di sini. “Kredit untuk Taylor bahwa dia telah melakukan yang terbaik sepanjang musim.”