Erik ten Hag telah memilih tiga pemain depan untuk pertandingan pembuka Manchester United di musim baru Liga Premier dan itu adalah berita buruk bagi Cristiano Ronaldo. Pasalnya setelah isu ingin keluar berkepanjangan dan jarang bermain, kini nama Ronaldo tidak masuk dalam lini serangan Setan Merah.
Kampanye Setan Merah
Setan Merah memulai kampanye mereka dengan pertandingan kandang melawan Brighton pada Minggu sore, setelah dikalahkan 4-0 ketika mereka mengunjungi klub pantai selatan itu pada akhir musim lalu.
United memulai kampanye pra-musim mereka dalam bentuk yang kuat, memenangkan tiga pertandingan pertama mereka melawan Liverpool, Melbourne Victory dan Crystal Palace, dan mencetak 11 gol dalam prosesnya.
Tapi mereka gagal memenangkan tiga pertandingan persahabatan berikutnya, melawan Aston Villa, Atletico Madrid dan Rayo Vallecano, dengan Ronaldo kembali ditunggu-tunggu di final pertandingan itu.
Pemenang Ballon d’Or lima kali telah meminta untuk meninggalkan klub pada awal musim panas dan diberi izin untuk melewatkan sebagian besar kamp pelatihan pra-musim United karena ‘alasan keluarga’.
Dia akhirnya kembali ke Carrington minggu lalu dan menjadi starter melawan Rayo Vallecano dalam susunan pemain yang sebagian besar diisi dengan pemain muda dan skuad, tetapi dia ditarik setelah hanya 45 menit setelah tampaknya mengobrol sengit di sisi lapangan dengan Ten Hag dan terlihat pergi dari Old Trafford sebelum pertandingan selesai.
Menurut sumber media Inggris, Ronaldo belum melakukan sesuatu yang cukup untuk memaksa masuk ke pemikiran Ten Hag untuk pertarungan hari Minggu dengan Brighton dan harus puas dengan tempat di bangku cadangan.
Alasan Keputusan Ten Hag
Pelatih asal Belanda telah memutuskan untuk tetap menggunakan tiga pemain depan yang telah melayaninya dengan sangat baik di pra-musim, dengan Jadon Sancho, Anthony Martial dan Marcus Rashford siap untuk mendapatkan anggukan dalam serangan.
Ten Hag merasa Ronaldo belum mencapai kecepatan mengingat berapa banyak pra-musim yang dia lewatkan, sementara pemain berusia 37 tahun itu tidak dijamin untuk kembali ke starting XI dalam waktu dekat.
Ada pendapat bahwa keputusan Ten Hag tidak akan diterima dengan baik oleh Ronaldo, yang masih merasa dia harus dipilih untuk memulai meskipun meminta untuk meninggalkan klub dan bermain hanya satu setengah dari sepak bola selama pra-musim.
Ketika dia diberitahu oleh bos sementara Ralf Rangnick musim lalu bahwa dia hanya akan menjadi pemain pengganti melawan Manchester City, dia mengaku mengalami cedera dan terbang ke Portugal.
Ronaldo masih tetap ingin meninggalkan United musim panas ini meski terkejut dengan kurangnya minat dari klub lain, sementara Setan Merah ingin mempertahankannya dan merasa dia masih bisa menjadi anggota skuad yang sangat berharga.
Sementara itu Ten Hag mungkin telah memilih tiga pemain depan untuk menghadapi Brighton, ia memiliki banyak dilema lain terutama seputar apakah akan memulai pemain baru Christian Eriksen dan Lisandro Martinez.
Upaya Ten Hag Merombak United
Tak hanya mendatangkan pemain baru, Ten Hag juga membawa kolega lamanya dari Ajax ke Old Trafford untuk bergabung di Liga Premier. Pihak Ajax seakan tidak berdaya untuk menghentikan Ten Hag setelah dia meyakinkan Keij untuk bergabung dengannya di Inggris.
Pelatih asal Belanda itu adalah seorang analis kinerja di bawah Ten Hag di Ajax dan ia menjadi bagian penting dari pengaturan bos United di Amsterdam. Keij hanyalah bagian penunjukan terbaru yang dibuat Ten Hag, dengan Benni McCarthy yang juga bergabung dengan staf ruang belakang pada hari Minggu.
Pemain Afrika Selatan itu bergabung untuk melatih serangan skuad dan mengembangkan pola permainan. Menjelaskan penunjukan itu, Ten Hag mengatakan mantan pemain Blackburn itu dapat membantu penyerang United dengan pengalamannya.